La Voix des jeunes africains se joint à HCA, à l'ADEA, aux dirigeants africains, aux ministres de l'éducation et aux partenaires du développement pour appeler à un engagement continental afin de faire face à la crise de l'apprentissage en Afrique

Addis-Abeba, 13 février 2024 – La Voix des jeunes africains, aux côtés de Human Capital Africa (HCA) et de l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA), ont lancé aujourd'hui un appel à l'action pour que les chefs d'État et de gouvernement africains s'engagent et défendent l'apprentissage en amont de l'Année de l'éducation de l'Union africaine. L'appel exhorte les dirigeants à reconnaître l'ampleur de la crise de l'apprentissage à laquelle le continent est confronté, à s'engager dans une stratégie continentale pour y faire face et à investir dans les données et les preuves pour guider des politiques et des interventions efficaces. Affecter intelligemment les ressources existantes à des outils éprouvés afin d'accélérer les progrès et de garantir que chaque enfant en Afrique ait accès à une éducation de base de qualité.

Les participants à la table ronde sur l'apprentissage fondamental, organise par HCA, l’ADEA, l’UNICEF et la Fondation Dangote, ont appelé les chefs d'État et de gouvernement à reconnaître qu'en tant que continent, il est inacceptable que neuf enfants sur dix soient incapables de lire avec compréhension et de faire des calculs de base à l'âge de 10 ans. L'Afrique est ainsi confrontée à des réductions aggravées de son capital humain. La table ronde a également appelé les chefs d'État à reconnaître que le fait de ne pas s'attaquer à la crise de l'apprentissage aurait les conséquences suivantes :

• Aura des conséquences catastrophiques sur les résultats de l'éducation du continent dans le secondaire, le tertiaire et l'EFTP, ce qui limitera considérablement les possibilités d'emploi futures.
• Empêchera la réalisation d'au moins dix des objectifs de développement durable (ODD) en Afrique, ce qui se traduira par une détérioration des résultats en matière de santé, une augmentation du chômage des jeunes et une aggravation de la pauvreté
• D’avoir un impact significatif sur les perspectives d'avenir du secteur privé africain en limitant la disponibilité d'une main-d'œuvre qualifiée
• Empêcher la réalisation de la vision de l'Union africaine pour « l'Afrique que nous voulons » d'ici 2063.

Lors de l'ouverture de cet événement de deux jours, Erastus Mwencha, membre du conseil consultatif de HCA et ancien vice-président de l'Union africaine, a déclaré : 

« Il est essentiel de reconnaître la gravité de la situation à laquelle nous sommes confrontés. Malgré nos efforts concertés et les progrès réalisés au fil des ans, 9 enfants sur 10 en Afrique sont incapables de lire et de comprendre un texte simple à l'âge de 10 ans. Il ne s'agit pas seulement d'une statistique ; cela représente des millions de rêves différés, d'innombrables potentiels non réalisés et un avenir compromis ».

Des représentants de la coalition ministérielle africaine pour l'apprentissage fondamental, créée pour favoriser la collaboration, le partage des connaissances et le plaidoyer collectif en faveur des pays africains qui mènent la lutte contre la crise de l'apprentissage fondamental, ont assisté à l'événement. S'exprimant au nom de la coalition, Mme Madalitso Wirima, ministre de l'éducation du Malawi et président de la coalition, a déclaré : 

« Nous sommes unis dans notre mission : faire en sorte que tous les garçons et toutes les filles sachent lire et faire des mathématiques. Il ne s'agit pas seulement d'un objectif éducatif, mais d'un catalyseur de changement sur tout notre continent. Notre détermination est claire : mener la réponse au niveau national et développer des solutions innovantes. C'est pourquoi nous nous sommes tous engagés à respecter le communiqué ministériel publié en Zambie en 2023, lors du dialogue politique de haut niveau sur l'apprentissage fondamental organisé par l’ADEA. En ce moment charnière, reconnaissons le pouvoir de l'éducation et le rôle clé qu'elle joue pour libérer le potentiel de notre continent. »

S'exprimant avec passion sur la nécessité pour les chefs d'État d'agir, Trevor Manuel, ancien ministre des finances d'Afrique du Sud et membre du conseil consultatif de la HCA, a déclaré : 

« Nous devons nous concentrer sur la façon dont nous pouvons créer une masse critique de chefs d'État et de gouvernement à partir de ce sommet, afin qu'ils soient pleinement alignés sur notre ambition de résoudre la crise de l'éducation. Beaucoup d'entre nous ont participé à de nombreux sommets organisés par des institutions. Il y a toujours une déclaration. Nous devons veiller à ce qu'elle ne se contente pas d'un simple discours sur l'éducation. Nous avons besoin d'un programme d'action qui puisse être mis en œuvre et qui soit pleinement réalisable.

Nous devons rappeler à tous nos chefs d'État qu'ils ont été des étudiants et qu'ils sont tous des parents. Ils doivent être capables de comprendre la différence entre une bonne et une mauvaise éducation. Ils connaissent le chômage et son impact sur les jeunes. Ils connaissent la demande de compétences sur le continent et le risque que nous tombions dans la décadence sans elles. Nos chefs d'État doivent comprendre qu'ils ont le pouvoir d'inverser cette tendance. »

Le sommet a bénéficié de la présence d'une invitée d'honneur, Son Excellence la présidente éthiopienne Sahlework Zewde, qui a prononcé un discours liminaire exprimant sa conviction de l'importance de l'éducation et reconnaissant que les chefs d'État et de gouvernement en ont fait une priorité en déclarant l'année 2024 Année africaine de l'éducation.

Le Dr Oby Ezekwesili, fondateur de HCA, a souligné la nécessité fondamentale d'une meilleure utilisation des données et d'une collecte élargie de données et de preuves afin de garantir que les interventions mises en œuvre par le gouvernement sont ciblées et efficaces : 

« S'il existe une approche appropriée fondée sur des preuves, le coût supplémentaire de l'adoption des bonnes mesures aux niveaux fondamentaux sera négligeable par rapport aux résultats qu'il permettra d'obtenir dans l'ensemble du système éducatif. L'intégrité des fondements de l'éducation est une chose que nous devons adopter en tant que continent. Nos dirigeants doivent devenir des responsables en chef de l'apprentissage afin de faire preuve du leadership nécessaire pour relever ce défi. Le groupe présent aujourd'hui a pour objectif de s'assurer que les voix les plus influentes de notre continent affirment que cette crise doit être résolue ».

Le Secrétaire exécutif de l'ADEA, Albert Nsengiyumva, a souligné : 

« Nous avons tous compris le défi auquel nous sommes confrontés, nous devons maintenant nous assurer que nos préoccupations sont partagées aussi largement que possible et que les chefs d'État entendent notre message dans le contexte de tous les défis auxquels le continent est confronté. Ils doivent prendre en compte l'impact que l'absence de réponse à la crise de l'apprentissage aura sur toutes les autres priorités du continent. Nous savons ce qu'il faut faire - il nous faut maintenant piloter la mise en œuvre de manière systémique, et non sur la base de projets, et à grande échelle ».

Les messages des dirigeants africains et des voix influentes ont été soutenus par la jeunesse africaine, qui était fortement représentée au sommet et a souligné l'urgence d'agir en lançant une campagne en ligne pour sensibiliser au défi. 

Le sommet de deux jours a été organisé conjointement par la HCA, l'ADEA, l'UNICEF et la Fondation Aliko Dangote. Des représentants du secteur privé, de la société civile et des organisations de mise en œuvre y ont également participé. Ils ont joué un rôle important en ralliant d'autres organisations pour combler le futur déficit de compétences de la main-d'œuvre en répondant dès maintenant aux besoins d'apprentissage des enfants. Ils ont appelé à une augmentation des investissements dans la technologie afin d'améliorer l'apprentissage fondamental, comme l'accès aux ressources numériques, la mise en œuvre de plateformes d'apprentissage en ligne et la garantie que les enseignants et les élèves possèdent les compétences nécessaires pour utiliser la technologie de manière efficace.