« Un homme comme moi prend cela très, très au sérieux… », déclare le président zambien Hichilema en accueillant l'équipe de visite de l'ADEA à la State House de Lusaka

Le champion de l'apprentissage fondamental en Afrique et président de la Zambie, Son Excellence M. Hakainde Hichilema, insiste sur le fait que tous les pays d'Afrique doivent offrir à tous leurs enfants une éducation préscolaire comme minimum de base. Il a partagé son point de vue sur l'éducation en Afrique en recevant l'équipe dirigeante de l'ADEA, le mardi 16 juillet. L'équipe, conduite par le Secrétaire exécutif, Albert Nsengiyumva, était en visite de courtoisie à la State House de Lusaka. M. Hichilema insiste sur le fait que toutes les parties prenantes doivent obliger tous les pays africains à fournir une éducation préscolaire aux enfants de tous les profils. 

À la suite du Forum de dialogue politique de haut niveau sur l'apprentissage fondamental qui s'est tenu à Lusaka en novembre 2023, les ministres et les représentants ministériels de 21 pays ont publié un communiqué en cinq points, dont la demande faite aux ministres d'exhorter leurs chefs d'État à devenir les champions de l'apprentissage fondamental. Dans la foulée, l'ADEA, par l'intermédiaire du ministère zambien de l'Éducation, a écrit au président Hichilema pour lui demander d'être le champion de l'apprentissage fondamental en Afrique, une responsabilité qu'il a acceptée en avril.

La visite de courtoisie avait donc pour but de reconnaître les avancées du président dans le domaine de l'éducation et de l'apprentissage fondamental, de le remercier d'avoir accepté le rôle de champion de l'apprentissage fondamental en Afrique et de l'exhorter à profiter de sa voix et de son influence pour pousser ses collègues chefs d'Etat à accroître les investissements dans l'apprentissage fondamental et à s'attaquer aux résultats inquiétants de l'apprentissage en Afrique. 

Dans son discours d'ouverture, le secrétaire exécutif de l'ADEA, Albert Nsengiyumva, a reconnu que les efforts du président dans le domaine de l'éducation étaient une bonne leçon à suivre pour les autres pays ;

« C'est un privilège pour moi d'être ici et de reconnaître votre engagement. Nous pensons que ce que vous faites en Zambie peut être une bonne leçon pour de nombreux autres pays. C'est donc dans cette perspective que nous effectuons cette visite de courtoisie. Tout d'abord, pour vous remercier, mais surtout pour exprimer la nécessité pour Votre Excellence d'aider à plaider en faveur de plus d'investissements dans l'apprentissage fondamental et l'éducation dans son ensemble. Et cela peut se faire de différentes manières. Je sais que vous rencontrez vos pairs lors de certains de ces rassemblements et conférences. Dans quelques jours, le sommet de coordination de mi-année se tiendra à Accra. D'ici la fin de l'année ou le début de l'année prochaine, il y aura le sommet d'Addis-Abeba. Autant de plateformes où nous pensons devoir engager et mobiliser autant de chefs d'État que possible pour qu'ils comprennent l'importance d'investir dans l'éducation, mais surtout dans l'apprentissage fondamental ».

Le président Hichilema, dont la réponse était empreinte de passion et de conviction, a été clair quant à son programme initial en tant que champion de l'apprentissage fondamental. Il a tout d'abord exposé les efforts déployés par la Zambie pour assurer l'accès à l'éducation de tous les enfants du pays, y compris ceux qui vivent dans des régions reculées. Il a estimé que ces efforts ne seraient pas possibles sans l'apprentissage fondamental. Il a ensuite exprimé sa gratitude pour l'honneur qui lui a été fait, ainsi qu'au peuple zambien, en le nommant champion de l'apprentissage par la pratique.

« Je tiens à remercier notre équipe et vous-mêmes d'avoir fait avancer ce programme, honnêtement, et nous prenons cela très au sérieux ! Un homme comme moi prend cela très, très au sérieux et je tiens à vous assurer que nous ferons de notre mieux pour relever les défis qui se présentent à nous. Nous sommes actuellement confrontés à une situation de sécheresse qui a mis à rude épreuve nos ressources, mais nous ferons de notre mieux, par conviction, pour continuer à amener plus d'enfants dans les établissements d'enseignement à un âge précoce, car cela fait la différence ».

Dans la foulée, le Président Hichilema a été clair dans ses premières tâches en tant que champion, en exhortant l'ADEA, son équipe technique et toutes les parties prenantes à faire en sorte que l'éducation de la petite enfance soit le minimum vital pour tous les pays.

« Mais il y a une demande que je voudrais faire à chacun d'entre nous, juste une demande. Le minimum que nous exigeons pour obliger nos pays [est de] soutenir tous les profils de population, en particulier ceux qui ne sont pas en mesure de le faire.

Je suis heureux d'insister auprès de votre équipe technique pour que vous puissiez travailler ensemble, et je suis heureux d'insister auprès de nos pairs sur le continent sur les différentes plateformes, afin que chaque pays dispose des politiques minimales de base pour ouvrir l'éducation à tous nos enfants. »

S'exprimant également au cours de la visite, Hendrina Chalwe Doroba, chef de division pour l'éducation et les compétences au sein du groupe de la Banque africaine de développement, a demandé instamment le soutien du président alors que la Banque met au point un programme de financement pour aider les pays à disposer des ressources nécessaires pour financer l'éducation. Elle a également indiqué que la conversation visant à faire du président le champion du Fonds africain pour l'éducation, la science, la technologie et l'innovation était en cours.

Le Secrétaire exécutif de l'ADEA a dirigé l'équipe, qui comprenait le Dr Jacqueline Jere Folotiya, l'experte principale en apprentissage fondamental de l'ADEA, Mme Doroba, et des hauts fonctionnaires du ministère de l'Éducation de Zambie. L'ADEA se réjouit de ce que le continent va réaliser dans le domaine de l'apprentissage fondamental, en travaillant en étroite collaboration avec le champion pour faire avancer l'agenda de l'apprentissage fondamental. L'ADEA travaillera en étroite collaboration avec les partenaires de l'éducation pour soutenir le champion dans sa mission.