Elimu-Soko : Pionnier de l'Innovation Éducative Dirigée par le Gouvernement au Rwanda

Les acteurs non étatiques jouent un rôle essentiel dans la promotion de l'innovation en éducation dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Alors que les Organisations Non-Gouvernementales, les entreprises privées et les groupes communautaires peuvent expérimenter de nouvelles approches et adapter leurs programmes aux besoins locaux, les gouvernements sont souvent confrontés à des contraintes de ressources et à des défis bureaucratiques qui entravent le développement et la mise en œuvre des innovations.

Cependant, les gouvernements ont un rôle crucial à jouer pour garantir un accès égal à une éducation de qualité et pour façonner les politiques éducatives. Lorsque des acteurs non étatiques participent à la conception d'interventions éducatives, il est donc essentiel qu'ils s'alignent sur les priorités gouvernementales. Les interventions qui s'alignent sur les priorités gouvernementales et qui sont intégrées dans les systèmes éducatifs nationaux ont une plus grande probabilité de succès et de pérennité à long terme, et sont donc plus susceptibles de créer un changement durable.

Ce blog explore l'initiative Elimu-Soko, une étude de cas novatrice qui démontre le potentiel de l'innovation éducative dirigée par le gouvernement.

Une initiative éducative axée sur la propriété gouvernementale

Elimu-Soko est un ‘marché éducatif’ pour les innovations financées par la Fondation Hempel et a été d'abord testé au Rwanda. L'initiative est issue d'un examen stratégique de la Fondation Hempel, qui a fait de la mise à l’échelle une priorité principale pour la fondation afin de répondre à la crise croissante de l'apprentissage. Elle vise à tester et à développer des interventions d'apprentissage rentables et évolutives ayant un potentiel prouvé d'impact à grande échelle, en mettant le gouvernement aux commandes. Le fait que le gouvernement s’approprie l’initiative assure non seulement l'alignement avec les priorités nationales, mais favorise également un impact durable, ce qui en fait une pierre angulaire de l'initiative Elimu-Soko.

Pendant le pilote rwandais, qui a eu lieu en 2022-2023, la Fondation Hempel et le partenaire de mise en œuvre, Rising Academy Network, ont travaillé avec le gouvernement pour former des enseignants dans 40 écoles à travers le pays, abordant ainsi un goulot d'étranglement clé pour faire progresser l'apprentissage fondamental.

Un marché pour les gouvernements et les innovateurs

Alors que la Fondation Hempel réfléchissait à la manière de soutenir le plus efficacement possible les efforts visant à résoudre la crise de l'apprentissage, elle était également consciente de la multitude d'innovations éducatives disponibles sur le marché. Une cartographie de l’Institution Brookings fournit un catalogue de près de 3 000 innovations éducatives mondiales, dont 86 % ont été mises en œuvre par des acteurs non étatiques. Cependant, Brookings a constaté que ces acteurs innovent souvent en marge des systèmes éducatifs formels, avec une visibilité limitée pour les acteurs susceptibles de réaliser des changements à l'échelle du système.

« Il existe de nombreuses innovations qui démontrent de bons résultats, mais elles ne sont pas nécessairement dans le radar des gouvernements »,

a déclaré Casper Thulstrup, responsable du développement stratégique international et de la qualité à la Fondation Hempel, dans une interview avec Education Finance Network (le Réseau de Financement de l'Education).

« La plupart des ressources gouvernementales sont consacrées aux salaires et à d'autres coûts fixes, et il y a peu de marge de manœuvre pour absorber ce qui existe dans d'autres pays, ce qui rend difficile l'intégration des innovations dans les systèmes gouvernementaux. »

Pour combler l'écart entre les innovations disponibles et les besoins des gouvernements à trouver des solutions à la crise de l'apprentissage, la Fondation Hempel s'est associée à Dalberg Advisors, un cabinet de conseil, pour établir un marché éducatif, réunissant les gouvernements et les innovateurs en éducation. Un principe clé de l'initiative était que les interventions doivent répondre aux priorités spécifiques du gouvernement, et que les gouvernements s'engageraient à mettre en œuvre des ressources pour mettre en œuvre des pilotes, en vue de passer à l'échelle après que la phase pilote identifie un modèle efficace.

Le pilote Elimu-Soko lancé au Rwanda

Ce marché éducatif, nommé en kiswahili Elimu ('éducation') Soko ('marché'), a été lancé lors d'un événement virtuel en décembre 2021 avec la participation des gouvernements de Tanzanie, d'Afrique du Sud et du Rwanda, des innovateurs en éducation et des experts du secteur de l'éducation. Lors de l'événement, les gouvernements ont partagé les défis liés à la mise à l'échelle des innovations au sein de leurs systèmes éducatifs publics, et les innovateurs ont partagé leurs difficultés à accéder aux gouvernements.

A la suite à cet événement, un protocole d'accord a été signé entre la Fondation Hempel et le gouvernement rwandais en mars 2022. Une analyse approfondie a été alors menée pour identifier les défis spécifiques des systèmes éducatifs du Rwanda et pour cibler les solutions nécessaires. L'analyse a révélé qu'un obstacle important à l'apprentissage fondamental au Rwanda était l'insuffisance des compétences des enseignants de l'éducation de base. En conséquence, la formation des enseignants a été identifiée comme la solution proposée.

Défis liés aux systèmes et à la capacité gouvernementale

La Fondation Hempel et le Conseil de l'éducation de base du Rwanda ont conjointement élaboré un document d'appel d'offres pour un prestataire de services. Ils avaient initialement l'intention d'utiliser le système d'approvisionnement du gouvernement, mais ont finalement choisi un compromis qui s'alignait sur les critères gouvernementaux tout en gérant séparément les contrats pour éviter de retarder le pilote. Un comité d'examen a été créé, composé de représentants des départements de l'éducation et des achats du gouvernement, ainsi que de membres de la Fondation Hempel et de Dalberg. Ensemble, ils ont convenu des critères d'évaluation, examiné et discuté des propositions, mené des entretiens avec les prestataires potentiels et finalement sélectionné le prestataire pour mettre en œuvre l'intervention.

Une fois la phase de préparation terminée, le prestataire de services sélectionné, Rising Academy Network, a été intégré. En parallèle, les écoles participantes ont été identifiées, sélectionnées, informées et coordonnées. Pour s'aligner sur les principes de l’appropriation par le gouvernement, ce processus devait revenir à sa compétence. Cependant, malgré les bonnes intentions du gouvernement, la capacité limitée et les priorités concurrentes au sein du ministère ont posé un défi. Pour surmonter cette contrainte, la Fondation Hempel est intervenue pour fournir un financement pour un membre du personnel dédié du Conseil de l'éducation du Rwanda, qui a assumé la responsabilité de superviser la coordination et la mise en œuvre de l'initiative.

Résultats du pilote rwandais

Le pilote Elimu-Soko au Rwanda visait à améliorer les connaissances en contenu et les compétences pédagogiques des enseignants grâce aux matériaux pédagogiques FasterReading et FasterMath de Rising Academies, au contenu numérique interactif de développement professionnel, à l'apprentissage par les pairs en cours et à l'observation et au coaching des enseignants soutenus par une application mobile.

Quarante écoles primaires ont participé à l'intervention, la moitié des écoles testant FasterReading et l'autre moitié testant FasterMath. À travers les écoles pilotes, Rising Academies a travaillé avec environ 18 000 élèves, 260 enseignants, 40 directeurs d'école, 30 inspecteurs de l'éducation de secteur et 7 responsables de l'éducation de district.

Sur la base des tests de connaissances effectués par les enseignants au début et à la fin du pilote de six mois, les connaissances pédagogiques des enseignants participant à FasterMaths (qui ont été évalués sur la connaissance de l'enseignement des mathématiques fondamentales) sont passées de 48 % à 64 %, et celles des enseignants en FasterReading (qui ont été évalués sur la connaissance de l'enseignement de la lecture fondamentale) sont passées de 33 % à 39 %.

Les évaluations de l'apprentissage des élèves, qui comparaient les résultats des classes bénéficiaires avec les classes témoins, ont montré des taux de compétence en mathématiques dans les classes FasterMath qui étaient supérieurs de 11 points de pourcentage au niveau de compétence 2, de 12 points de pourcentage au niveau 3 et de 8 points de pourcentage au niveau 4. Les taux de compétence en lecture dans les classes FasterReading étaient supérieurs de 25 points de pourcentage à ceux du groupe témoin au niveau des lettres, de 21 points de pourcentage au niveau CVC et de 10 points de pourcentage au niveau des mots. (Voir la description des niveaux de compétence en bas de page.)

En résumé, le pilote a montré des améliorations significatives à la fois dans les connaissances pédagogiques des enseignants et dans les résultats d'apprentissage des élèves, validant ainsi l'efficacité du modèle Elimu-Soko.

Leçon apprise : L'importance du temps et de l'alignement dans la mise à l'échelle des innovations

Une leçon clé tirée du pilote rwandais est que la mise en œuvre d'une initiative conçue non pas comme un simple projet ou programme, mais comme un terrain d'essai pour une solution destinée à être mise à l'échelle par le gouvernement, nécessite du temps.

Casper Thulstrup a expliqué :

« Dans une initiative comme Elimu-Soko, vous avez besoin de clarté sur le type de preuves nécessaires pour déclencher une décision gouvernementale, et vous devez intégrer plusieurs itérations de tests pour arriver à un point où le gouvernement peut prendre une décision éclairée quant à savoir s'il souhaite mettre à l'échelle l'intervention.

À chaque itération, vous testez, apprenez et ajustez votre approche. Dans les premières itérations, vous ne pouvez pas évaluer les résultats réels de l'intervention ou son potentiel de mise à l'échelle. Vous obtenez quelques indications sur le fait qu'elle semble prometteuse, mais ensuite vous devez passer par une autre itération de tests, d'apprentissage et d'ajustements. Trouver l’essentiel de ce que vous espérez mettre à l'échelle apparaît dans les six à douze premiers mois. Vous devez ensuite construire un solide cadre de suivi et d'évaluation qui fournit les preuves que le gouvernement exige pour prendre la décision de mettre à l'échelle. »

Ce processus itératif est crucial pour accumuler le type de preuves nécessaires pour informer les décisions gouvernementales sur la mise à l'échelle. Il ne s'agit pas seulement des résultats initiaux ; il s'agit d'affiner l'approche sur plusieurs cycles pour arriver à un modèle à la fois efficace et évolutif.

Une autre leçon apprise a été l'importance d'aligner le processus décisionnel avec les cycles budgétaires du ministère des Finances.

« S'attendre à des résultats du pilote en février et espérer que l'intervention continue soit intégrée dans les décisions budgétaires du gouvernement en avril est irréaliste »,

a déclaré Casper Thulstrup.

Comprendre le calendrier financier du gouvernement n'est pas seulement une nécessité logistique, mais un impératif stratégique. Cela garantit que l'initiative est non seulement efficace, mais aussi financièrement durable à long terme.

Quel avenir pour Elimu-Soko ?

Alors que le pilote rwandais a généré des indications prometteuses d'amélioration des résultats d'apprentissage, une décision finale du gouvernement sur la question de savoir s'il faut mettre à l'échelle l'intervention est attendue d'ici la fin de 2023. Entre-temps, la Fondation Hempel a prolongé son soutien à Elimu-Soko au Rwanda, permettant à Rising Academies de poursuivre son travail jusqu'en juin 2024.

Pendant ce temps, la Fondation Hempel recherche d'autres partenaires en Afrique de l'Est pour participer à Elimu-Soko. Un autre pilote est en phase de planification à Zanzibar, où les enseignements tirés du pilote rwandais sont mis en pratique.

« Nous avons maintenant une meilleure idée de ce à quoi ressemble le processus de test et de raffinement de l'intervention et de sa préparation à la mise à l'échelle »,

a déclaré Casper Thulstrup.

« En tant que bailleurs de fonds, nous devons aligner nos bonnes intentions avec la réalité dans chaque contexte spécifique et comprendre véritablement le système dans lequel nous travaillons. »

Le pilote Elimu-Soko au Rwanda a apporté des leçons précieuses sur ce qu'il faut pour tester, affiner et livrer une innovation éducative évolutive alignée sur les priorités gouvernementales et sous la direction du gouvernement. Pour les bailleurs de fonds, les innovateurs et les acteurs gouvernementaux, il illustre la puissance de l'apprentissage, de l'adaptation et du travail en synergie pour débloquer de meilleures opportunités éducatives pour tous.

Hempel Foundation, Brookings Institution, Rising Academy Network et Dalberg sont tous membres du réseau Education Finance Network.

Niveaux de compétence expliqués : 

Niveaux de compétence en mathématiques. Niveau 2 : Capable d'identifier les nombres jusqu'à 20 et capable de faire des additions et des soustractions jusqu'à 10. Niveau 3 : Connaît la valeur des nombres à deux chiffres et capable de faire des additions et des soustractions jusqu'à 20. Niveau 4 : Connaît la valeur des nombres à trois chiffres et capable de faire des additions et des soustractions jusqu'à 100.

Niveaux de compétence en lecture. Lettre : Capable d'identifier et d'écrire de l’alphabet anglais. CVC : Capable d'identifier et de lire des mots de trois lettres. Mot : Capable de lire des mots de quatre et cinq lettres et de comprendre des passages simples.